Er is veel onduidelijkheid over de functie van een modem, een router en een access point, ofwel Wireless Access Points (WAP). Deze apparaten zijn alle drie nodig om computers, tablets, smartphones en dergelijke met het internet te verbinden. Het modem legt via ADSL, glasvezel of de tv-kabel het contact met het internet. De router is een soort verkeersregelaar, die ervoor zorgt dat het verkeer van verschillende computers in goede banen via het modem naar het internet wordt geleid. Computers en laptops worden op een router aangesloten met een netwerkkabel. Met een access point kunnen devices draadloos met de router worden verbonden.
Waar vind je access points?
Een WAP wordt altijd gebruikt in combinatie met een router en een modem. Heel vaak zijn modem, router en access point in één apparaat samengevoegd. Bijna iedereen heeft thuis wel zo’n gecombineerd apparaat in de meterkast hangen. Losse access points zijn in woningen minder vaak te vinden. Ze worden gebruikt om het wifi-signaal te versterken als dat signaal door dikke muren en plafonds verzwakt. Losse access points zijn ook te vinden bij bedrijven. Met een WAP kunnen zij hun werknemers op een flexibele manier overal op het terrein toegang geven tot het bedrijfsnetwerk en internet.
Wanneer is een WAP nodig?
Het is zinvol om een extra WAP aan te schaffen als het wifi-signaal vaak wegvalt of als de verbinding erg traag is. Het access point wordt ergens midden in de woning geplaatst en versterkt het originele wifi-signaal. Daardoor kan de internetverbinding sterk verbeteren. Bedrijven schaffen extra access points aan als de terreinen een groot oppervlak beslaan. Een andere reden voor bedrijven om access points te plaatsen is, dat zij bezoekers toegang tot hun netwerk willen geven. Met een WAP kan dat heel gemakkelijk en is ook precies in te stellen waar een bezoeker wel en niet bij mag komen.
Binnen en buiten
Een access point in een woning wordt normaalgesproken binnenshuis geplaatst. Voor bedrijven met grote terreinen bestaan er professionele outdoor access points. Die blijven het onder alle weeromstandigheden goed doen. Met deze professionele access points worden grote aantallen gebruikers tegelijk bediend. De doorvoersnelheid van deze WAP’s is heel groot, tot ruim 2.500 Mbps. Voor kleine bedrijven en thuisgebruik zijn die snelheden niet nodig. Daar is het aantal gebruikers zo beperkt, dat een snelheid van 300 Mbps ruimschoots voldoet. Investeren in hogere snelheid heeft hier sowieso geen zin, want de verbindingssnelheid van de modem met het internet is de beperkende factor.
Verschillende authenticatiemogelijkheden
Access Points doen in feite niets anders dan verbinding maken tussen draadloze devices en de router. De router deelt de IP-adressen uit, regelt het dataverkeer en zorgt dat er een internetverbinding is. Access Points spelen wel een rol in de beveiliging van de verbinding. De netwerkbeheerder kan instellen hoe dat wordt geregeld. Hij kan besluiten dat zijn netwerk voor iedereen toegankelijk is. Dan mag iedereen de netwerknaam (SSID) zien en hoeft er geen code te worden ingevoerd. Iedereen kan dus op het internet. Zo’n open WAP is te vinden in openbare gebouwen en in treinen. Als het netwerk of gedeelten van het netwerk toegankelijk is voor een beperkte groep gebruikers wordt er gebruik gemaakt van authenticatie. Het wifi-signaal worden dan versleuteld met encryptiesleutels op basis van WEP of WPA. Zonder die sleutel is het netwerk niet toegankelijk. Gebruikers die wel toegang hebben tot het netwerk krijgen de beschikking over die sleutel. In geavanceerde netwerken wordt de beveiligingssleutel automatisch uitgedeeld. Zodra iemand inlogt wordt de encryptie van het WAP automatisch toegekend via de Windows Active Directory of door middel van een hardware identificatiesleutel.
Toegangsbeheer
WAP’s zorgen dus voor wifi en voor beveiliging van de netwerken. Thuis voorkomen ze dat onbevoegden via jouw verbinding op het internet kunnen. Maar met deze vorm van authenticatie kunnen ook rechten aan de verschillende gebruikers worden toegekend. Een ‘gast’ kan bijvoorbeeld via een bedrijfsnetwerk alleen toegang krijgen tot het internet, en misschien mag hij printen. ‘Werknemer 1’ werkt een aan project en krijgt alleen toegang tot de documenten die daarbij horen. En ‘werknemer 2’ is lid van de directie en krijgt volledige toegang tot alle informatie. Dit toegangsbeheer is alleen te realiseren met een goed authenticatiebeleid via de access points.
Voldoende radiofrequenties
Wifi is radiosignaal. Als je op zoek bent naar een access point is het goed om uit te zoeken van welke radiosignalen gebruik wordt gemaakt. Wifi kent twee verschillende frequenties: 2,4 Ghz en 5 Ghz. Een WAP kan geschikt zijn voor één van beide of voor beide frequenties. Dat laatste heeft de voorkeur, want dat bevordert de doorvoersnelheid. Een frequentie is te vergelijken met een rijbaan voor auto’s. Een WAP met beide frequenties kun je vergelijken met een tweebaansweg snelweg. Net als bij auto’s stroomt ook het netwerkverkeer bij twee banen (frequenties) sneller door.
Waar moet je op letten?
Als je een access point wilt kopen moet je opletten dat beide frequentiebanden worden ondersteund. Dit heet een dual band WAP. Een ander aspect is de snelheid. Voor normaal gebruik in een woning met vier mensen is een snelheid van 100 tot 300 Mbs ruim voldoende. Maar als je regelmatig met veel mensen tegelijk aan het werk bent of online vaak naar films kijkt is het zaak voldoende aandacht te besteden aan de snelheid. Houd daarbij wel in het achterhoofd, dat de totale snelheid van meer factoren afhankelijk is en vergeet vooral niet om rekening te houden met de prestaties van de router en het modem.
Online een access point kopen
De Mediawinkel.eu heeft WAP’s om thuis het bereik van de wifi te vergroten en WAP’s waarmee bedrijven hun toegankelijkheid beter kunnen regelen. In de webshop zijn de verschillende access points goed met elkaar te vergelijken. Als je daar hulp bij nodig hebt kan de klantenservice een goed advies bij geven. Mediawinkel.eu heeft access points van alle bekende merken voor aantrekkelijke prijzen. Dankzij lucratieve kortingsacties kun je profiteren van leuke aanbiedingen. Bezorgen gaat snel: zodra je bestelling is geplaatst wordt het verzendingsproces opgestart. Daardoor heb je je WAP binnen afzienbare tijd in huis.
